American Journal of Industrial Medicine. Vol. 56, Iss. 5, May 2013
Pneumoconiosis and malignant mesothelioma in a family operated metal casting business that used industrial talc from New York state
Riassunto
Background The United States is second only to the People's Republic of China in annual talc production. U.S. talc is used in the production of ceramics, paint, paper, plastics, roofing, rubber, cosmetics, flooring, caulking, and agricultural applications. A number of U.S. talc deposits consistently contain talc intergrown with amphiboles such as tremolite and/or anthophyllite. It has long been recognized that miners and millers of talc deposits are at risk for pneumoconiosis and it has recently been reported that it is prudent, on the balance of probabilities, to conclude that dusts from New York State talc ores are capable of causing mesothelioma in exposed workers. This is a report of the diagnosis of pneumoconiosis and mesothelioma in a husband and wife who operated a small metal casting business that used industrial talc from New York as a parting agent.
Methods Case reports, including medical records and exposure histories, were provided by an attorney who had also commissioned laboratory investigation of the industrial talc product used in the factory.
Results Mrs X was diagnosed with pneumoconiosis characterized by interstitial fibrosis and heavily calcified pleural plaques. Mr X had calcified pleural plaques and developed a fatal pleural mesothelioma. Samples of the industrial talc contained fibrous tremolite and anthophyllite.
Conclusions The author concludes that end users of industrial talc from New York State may be at risk of pneumoconiosis and malignant disease. End users of talcs from other regions of the United States, where talc formation arose from processes driven by regional metamorphism, might also be at risk.
Commento
Gli Stati Uniti sono attualmente il secondo produttore di talco a livello mondiale, dopo la Repubblica popolare Cinese. In ambito professionale, questo minerale è utilizzato prevalentemente nella produzione di ceramiche e di vernici, nell’industria della carta, della gomma, delle materie plastiche e nella produzione di cosmetici e materiali agricoli.
Nel 2004, gli scienziati del Geologic Survey (USA) hanno studiato le caratteristiche geologiche dei giacimenti di talco americani e hanno riscontrato la presenza costante, in un certo numero di depositi ad uso industriale, di anfiboli quali tremolite e/o antofillite. La letteratura riguardante il rischio di pneumoconiosi nei minatori e negli operai di produzione esposti a talco, nello Stato di New York, risale al 1955, anno in cui Kleinfeld e collaboratori descrissero i caratteristici reperti radiografici riscontrati nei lavoratori esposti. La presenza della contaminazione da parte degli anfiboli ha però destato notevoli preoccupazioni anche circa i potenziali effetti neoplastici dell'esposizione.
In letteratura alcuni autori hanno recentemente affermato che è lecito pensare, su base statistica, che esposizioni professionali a polveri minerali di talco provenienti dallo Stato di New York potrebbero essere in grado di causare pneumoconiosi e mesoteliomi.
Il presente articolo è un case-report riguardante il verificarsi di queste due patologie in un marito e sua moglie, impiegati in una piccola impresa che utilizzava talco industriale proveniente dallo Stato di New York durante il ciclo di produzione.
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