Vol. 70, Iss. 4, April 2013
Nightshift work and risk of ovarian cancer
Riassunto
Objectives Animal evidence suggests that circadian disruption may be associated with ovarian cancer, though very little epidemiological work has been done to assess this potential association. We evaluated the association between self-reported nightshift work, a known circadian disruptor, and ovarian cancer in a population-based case-control study.
Methods The study included 1101 women with invasive epithelial ovarian cancer, 389 women with borderline epithelial ovarian tumours and 1832 controls and was conducted in western Washington state. Shift work data were collected as part of inperson interviews.
Results Working the nightshift was associated with an increased risk of invasive (OR=1.24, 95% CI 1.04 to 1.49) and borderline (OR=1.48, 95% CI 1.15 to 1.90) tumours; however, we observed little evidence that risks increased with increasing cumulative duration of nightshift work, and risks were not elevated in the highest duration category (>7 nightshift work-years). Increased risks were restricted to women who were 50 years of age and older and to serous and mucinous histologies of invasive and borderline tumours. There was suggestive evidence of a decreased risk of ovarian cancer among women reporting a preference for activity during evenings rather than mornings.
Conclusions We found evidence suggesting an association between shift work and ovarian cancer. This observation should be followed up in future studies incorporating detailed assessments of diurnal preference (ie, chronotype) in addition to detailed data on shift schedules.
Commento
È, ad oggi, assodato che i soggetti che svolgono turni lavorativi notturni possano andare incontro ad una varietà di sintomi fisici ed effetti sulla salute, ma la letteratura sul tema sta sviluppando un crescente interesse anche per la possibilità che le alterazioni del normale ritmo circadiano possano provocare un aumentato rischio di cancro, a causa degli effetti cronici che gli alterati livelli notturni di melatonina e di ormoni riproduttivi esercitano a livello degli organi bersaglio ormono-sensibili.
In una serie di studi internazionali, condotti su numerosi campioni, è stato dimostrato un aumentato rischio di sviluppo di cancro al seno associato con l'esposizione professionale a turni lavorativi notturni e recentemente sono stati condotti numerosi studi a Seattle per studiare quali fattori interferiscano maggiormente con il ritmo circadiano. L’esposizione cronica a fonti luminose durante la notte e i disturbi del sonno sono risultati di particolare interesse ed in grado di interferire sulla funzione endocrina e sulla regolazione di ormoni chiave nell'eziologia di alcuni tipi di cancro.
Il presente studio, sviluppato dal Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, analizza l’influenza di questi fattori nello sviluppo di carcinomi ovarici in un gruppo di circa 3300 lavoratrici di sesso femminile.
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