Riassunto

Purpose Musculoskeletal pain at multiple sites is common among working-age people and greatly increases work disability risk. Little is known of the work-related physical and psychosocial factors contributing to multi-site pain.

Methods Survey responses from 734 employees (518 blue- and 216 white-collar; 65 % female) of a food processing company were collected twice, in 2005 and 2009. Information on musculoskeletal pain during the preceding week, and on environmental, biomechanical and psychosocial work exposures were obtained through a structured questionnaire. The association of multi-site pain with work exposures was estimated with logistic regression by gender and age group.

Results At baseline, 54 % of informants reported pain in more than one area, and 50 % at 4-year follow-up. Forty percent of all employees had multi-site pain both at baseline and at follow-up. Among those with multi-site pain at baseline, 69 % had multi-site pain at follow-up. Both repetitive work and awkward work postures at baseline were associated with multi-site pain at follow-up. Psychosocial factors (low job satisfaction, low team spirit, and little opportunity to exert influence at work) also strongly predicted multi-site pain at follow-up, especially among younger workers and men.

Conclusion This prospective study provides new evidence of the high occurrence and persistence of musculoskeletal pain at multiple body sites in an industrial population with a strong association between biomechanical and psychosocial exposures at work and multi-site pain. Prevention of multi-site pain with many-sided modification of work exposures is likely to reduce work disability.

Commento

Le sindromi da dolore muscolo-scheletrico locale, insieme con le sindromi da dolore diffuso e la fibromialgia sono attualmente, nei paesi industrializzati, tra i principali motivi di richiesta di cure primarie e di visite ambulatoriali reumatologiche.

In ambito lavorativo, queste sindromi sono inoltre associate con elevati livelli di disabilità percepita, marcata riduzione delle performance lavorative, assenteismo sul posto di lavoro e richieste di invalidità lavorativa. Le ripercussioni economiche di questi fattori sono state ampiamente documentate in tutto il mondo.

Alcuni fattori di rischio presenti sul luogo di lavoro, come il sovraccarico biomeccanico, le posture incongrue o viziate e le vibrazioni sono fortemente predittivi dell’insorgenza dei sintomi, ma molti studi prospettici in letteratura hanno dimostrato anche il ruolo determinante di fattori psicosociali come la scarsa soddisfazione professionale, bassi livelli di sostegno da parte dei colleghi ed elevati carichi lavorativi. In particolare, in vari studi è stato dimostrato che gli aspetti psicosociali risultano essere maggiormente predittivi degli stessi fattori fisici, sottolineando la loro importanza come fattori di rischio nella pianificazione degli interventi sanitari.

Lo scopo di questo studio prospettico, realizzato da un team di ricercatori finlandesi, è stato quello di verificare e classificare, in una popolazione lavorativa del settore industriale, i fattori fisici e psicosociali maggiormente predittivi dell’insorgenza e progressione del dolore muscolo-scheletrico diffuso.

Keywords

disability, Food industry, Multiple sites pain, Physical factors, Work environment

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